Le Grand Tour de Saint-Hermès (Fiertelommegang)

Au Moyen-Age, des malades mentaux issus des 4 coins du pays se rendaient en pèlerinage à Renaix dans l'espoir d'une guérison par leur Saint Patron : Saint-Hermès. Pour en bénéficier, il fallait fournir, en contrepartie, un effort physique. C'est dans ce cadre qu'est né le Grand Tour de Saint-Hermès, une procession annuelle longue de 32,6 kilomètres.

Le dimanche qui suit la Pentecôte, la châsse de Saint-Hermès est portée autour de la ville à l'occasion d'une grande procession menée par un sonneur. Toutes les personnes qui se trouvent à l'intérieur de ce périmètre sont ainsi protégées des maladies mentales et autres malheurs. Encore aujourd'hui, plus de 5.000 Renaisiens et sympathisants enthousiastes participent, chaque année, à cette procession. Mais, pour être honnête, il faut ajouter que tout le monde ne suit pas la procession dans son entièreté. Beaucoup attendent la procession au long du parcours et s'y joignent lorsqu'elle arrive près d'eux. Pour les vrais fans du Fiertel, les festivités commencent le matin à 7 heures avec une cérémonie solennelle durant laquelle, comme le veut la tradition, le bourgmestre demande au Doyen l'autorisation d'emporter la châsse. Entretemps, la foule s'est massée sur le Kleine Markt devant l'entrée de l'église et la procession peut commencer. La châsse arrive sur un brancard qui est posé sur les épaules de quatre porteurs. Le sonneur se trouve en tête de la procession et annonce l'arrivée du cortège en agitant deux cloches. Les notables de la ville montent dans les carrosses et la longue suite de pèlerins se met en mouvement dans la pente de la Rue de la Croix en direction du Muziekbos. La procession longe Ellezelles via la Chapelle de Lorette en passant par les routes non-bétonnées de Saint-Sauveur, Wattripont er Russeignies. Il est alors environ midi et 25 kilomètres ont déjà été parcourus. Il est alors temps de faire appel à des bras et jambes supplémentaires pour les derniers kilomètres à couvrir. Des milliers de pèlerins rentrent alors de nouveau dans Renaix en passant par les moulins Ten Hotond avant d'emprunter la Rue de la Croix. Avant que la châsse retrouve sa place dans l'église, un cortège historique coloré autour de la vie de Saint-Hermès et l'histoire de Renaix clôt les festivités.

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Laatste update 21 okt 2009