Ephrem Delmotte
Belgisch beiaardier, componist, stichter van de Bommelsfeesten
°Ronse, 13/03/1905-+Oostende, 19/07/1997

Professor Ephrem Georges Gustave Delmotte werd geboren in Ronse als zoon van caféhouders, zijn vader verkocht eveneens pianola's. Als zesjarige ging Delmotte naar de muziekschool, en reeds op zijn zevende schreef hij een eerste compositie. Na afronding van zijn middelbare school trok hij naar Gent, alwaar hij zich op het conservatorium verder in de muziek bekwaamde.
In 1930 werd de beiaard geïnstalleerd in Sint-Hermeskerk. Delmotte studeerde in 1933 in Mechelen af als meester-beiaardier (onder andere als leerling van Staf Nees), en werd het jaar daarop als officieel stadsbeiaardier van de stad Ronse aangesteld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog woonde Delmotte - die, zoals de meeste mensen uit de streek, tweetalig was - in Wattripont. Na de bevrijding van Ronse organiseerde hij eerst herdenkingsfeestelijkheden. Zodoende ontstond in 1950 de allereerste optocht van de Bonmoss, later vaak 'Bommels' genoemd Op suggestie van Delmotte schafte de stad Ronse zich stadsreuzen aan. Nadat Delmotte tienmaal de Zote Mondaag georganiseerd had, ging hij met pensioen als leerkracht en trok naar Oostende, de Bommelfeesten aan een comité overlatend.
In de jaren 60, 70 en 80 werd Delmottes bekendheid gestadig groter, hij verzorgde talloze concerten op beiaards in Europa en nam een plaat op. Van tijd tot tijd keerde hij terug naar Ronse om te concerteren. Hij wijdde zich in zijn laatste jaren geheel aan zijn beiaardspel. In 1987 ontving hij te Oostende de Orde van de Gulden Sporen. Toen hij in 1990 tot Ridder in de Kroonorde was benoemd, begon Delmotte aan zijn afscheidstournee. Als negentigjarige gaf hij zijn laatste concert in Ronse, en een jaar later in Oostende: hiermee was hij de oudste nog actieve beiaardier ter wereld. Hij stierf op zijn tweeënnegentigste, in 1997 in Oostende. In navolging van zijn wensen werd hij in Ronse in het familiegraf bijgezet.

Reeds tijdens zijn leven werd een Ephrem Delmotte-stichting opgericht, met eigen museum, die zijn talloze composities en memorabilia archiveert en toeziet op zijn artistieke nalatenschap. Twee monumenten herinneren in Ronse aan Delmotte: enerzijds is er de Bonmos aan het treinstation van de stad en anderzijds heeft Delmotte zelf een standbeeld gekregen aan zijn 'Bommelmuur'.

Delmotte koos altijd voor het populaire genre: hij speelde bekende aria's of orkeststukken, alsook bewerkingen van diverse popdeuntjes. Zijn eigen composities zijn eveneens toegankelijk en daardoor behoorlijk populair. Uiterlijk had Delmotte een bekend silhouet: hij droeg steevast een zwarte hoed en vlinderdas, en zo staat hij ook op zijn monument afgebeeld.

meer info

Laatste update 26 sep 2008